av alla chefer för motorindustrin som jag har pratat med under åren är Fiat Chrysler Automobiles -chef Sergio Marchionne på något sätt den mest intressanta. Han kan vara brash, frispråkig, avvisande, underhållande och charmigt karismatisk, allt på en 30-minuters presskonferens.
Han var på typisk form när jag senast intervjuade honom, bekräftade en Ferrari -SUV för 2019 och beskrev Jeeps prestationer i Europa som ”usel” inom några minuter från varandra. Han är långt ifrån traditionella execs, som vanligtvis pratar mycket men säger lite.
Annons – Artikeln fortsätter nedan
Marchionne lämnar sin roll nästa år, och att fylla stövlarna till en sådan dominerande personlighet kommer inte att vara lätt. Det finns också FCA: s framtida inriktning att kämpa med, för åtminstone för dessa ögon har företaget ett allvarligt tänkande att göra.
Vid elektrifiering ser FCA ut att vara väl bakom kurvan. Försäljningsmässigt har mål missats under de senaste åren. Och de ledande enskilda varumärkena kan alla göra bättre.
Här i Storbritannien, till exempel, verkar de åldrande 500 vara den enda fiat för någon verklig relevans. Företaget är så långt under radaren att när Punto nyligen registrerade ett nollstjärnigt kraschtest, var den vanligaste reaktionen överraskning att det fortfarande var till försäljning, snarare än oro över resultatet.
Vid Marchionnes egen tillträde har Jeep, ett 4×4 -märke med en formidabel bild, åtminstone i Europa, på något sätt misslyckats med att få in en explosion i SUV -försäljningen. Det är oförklarligt när varumärken utan SUV -arv blomstrar. Och sedan finns det Alfa, vars återfödelse har producerat två bra bilar, men från och med nu, inte den förväntade försäljningsvolymen.
Vart du än tittar finns det problem att ta itu med. Den som får nicken att följa Marchionne och ta FCA framåt har ett stort jobb på sina händer, på fler sätt än ett.
Håller du med Graham? Tror du att FCA fortfarande har mycket att göra för att erövra Europa?