De allra bästa människorna i affärer, har jag lagt märke till, tenderar att tro på deras ålder. Och säkert nog, när Fiat-vd Olivier François, påpekade för mig under en ny zoomchatt (mig i en rörig studie i Berkshire, honom i ett svängande kök i Milan) att han bara har fyllt 60 år, hade jag gjort det, jag hade för att höja ett ögonbryn.
Annons – Artikeln fortsätter nedan
Olivier fizzing just nu, och med goda skäl: Fiat All-Electric 500 har tagits väl emot och företaget är precis på väg att utnyttja den betydande potentialen för delar och plattformsdelning med sina stellantis-grupp stablemat: Peugeot, Citroen, Vauxhall/ Opel och DS. Utvecklingskostnader för nya modeller, medger han fritt, kan i vissa fall sänkas med upp till tre kvartal.
Cabriolet Fiat 500X Dolcevita bekräftade för Storbritanniens marknad
Det var en nyckelpunkt i vår konversation, faktiskt när jag erbjöd vad jag tror är en Storbritanniens specifik fras för att beskriva Fiat nuvarande position: Sleeping Giant. Ärligt talat kunde François ha tagit undantag från detta, inte minst för att hans varumärke gjorde de största globala volymerna i hela Stellantis -gruppen 2021. Men istället grep han det positivt. ”En sovande jätte? Jag älskar det, ”flinade han. “Det är exakt min synvinkel. Vi har inte ens börjat väcka jätten. ”
Fiat har varit en del av den europeiska kulturen och många brittiska uppfart i generationer. Min egen familj hade en serie av dem, inklusive Stradas och Regattas, och jag lärde mig att köra i en UNO innan jag utforskade greppnivåerna av puntos på bakvägarna nära mitt hem.
François plan, som du kan läsa på väg att bygga på detta varumärkesigenkänning med två tydliga modeller med modeller. De kommer att säljas inte till massivt höga priser, utan i imponerande volymer och med förnuftiga vinstmarginaler.
“Vi måste vara besatta av synergier,” säger han. “Om vi gör detta kommer du att ha den tillfredsställande marginalnivån för massmarknadsmärkena av tidigare PSA, i kombination med den största volymen av Stellantis.” Det är meningsfullt för mig, och vi kan inte vänta med att se de bilar som den levererar.
Läs vår fullständiga recension av den allelektriska Fiat 500 här …