Brittisk biltillverkning har drabbat en 17-årig hög när den stannar på rätt spår för att nå en rekord hela tiden i slutet av decenniet, trots faror från Brexit handelsförhandlingar.
Drivet av export till mycket mer än 160 länder över hela världen producerade brittiska anläggningar 1 722 698 bilar 2016 – det mest med tanke på att 1999 och upp 8,5 procent 2015 – enligt siffror från SMMT.
Annons – Post fortsätter nedan
• Bästsäljande bilar i Storbritannien
Med Jaguar Land Rover som stärker sin line-up byggd i Storbritannien i kombination med den fortsatta framgången för Ellesmore Port-Made Vauxhall Astra och Nissans Sunderland Factory, förutspås Storbritannien slå 1972-rekordet och bryta två miljoner bilar producerade 2020.
Det är trots den fortsatta faran för tullar för handeln som har sett investeringar i fordonsmarknaden sjunka med nästan 1 miljard pund 2016. Året innan begicks 2,5 miljarder pund men det var nere till 1,6 miljarder pund förra året.
SMMT: s verkställande direktör Mike Hawes medgav att detta var ner till osäkerhet orsakad av Brexit -omröstningen men nämnda åtaganden om produktcykler som redan gjorts skulle hjälpa den brittiska bilmarknaden att fortsätta växa på kort sikt.
Men han tillade: “Det är lite oroande investeringar är nere, vi håller ett öga på det. Vi ser att företag åtminstone försenar investeringsbeslut tills det finns större säkerhet.”
80% av Storbritanniens byggda bilar är för export
Storbritannien exporterar 80 procent av bilarna som produceras i landet med EU som står för mycket mer än hälften. USA utgör 14,5 procent av exporten och växte med nästan hälften förra året bit Denna marknad i USA kan också vara under fara med tanke på valet av president Donald Trump.
Hawes sa: “Vi vill veta vad som händer över dammen, USA är en viktig marknad och vi behöver en global syn. Vi kommer att växa och handla internationellt.”
En potentiell möjlighet från Brexit, enligt Hawes, är att om producenter stannar, kan den hemodlade leveranskedjan öka för att uppfylla kraven på ursprung.
• Kan du vara beroende av brittiska nya bilförsäljningssiffror?
För närvarande importeras 60 procent av bildelarna och delar gjorda i EU-räkningen mot antalet på en brittisk bil. Om Storbritannien måste gå ensam, skulle mycket fler delfabriker behövas för att uppfylla mål.
Och det beräknas cirka 4 miljarder pund av delar – till exempel legeringshjul – som för närvarande tillverkas utanför Storbritannien kan tillverkas här utan något krav på extra färdigheter eller expertis.
Hawes sa: “Det finns en fara för branschen om vi inte når politiken för ursprungströskeln. Den lokala leveranskedjan kan förstärkas men du behöver producenterna här i första hand.”
Vad tror du att framtiden har för brittisk biltillverkning? Låt oss veta i kommentarerna nedan …